Podróż przez bezdroża Ameryki Północnej może być wyzwaniem. Przede wszystkim są to pustkowia, dwa, brak jakiejkolwiek infrastruktury turystycznej, szczególnie jak akcja dzieje się w czasach odkrywania i kolonizacji zachodnich obszarów USA. Przez taką okolicę podróżuje Buster Scruggs (Tim Blake Nelson). Ewidentnie marzący o wodzie. Słychać, że jej potrzebuje, ponieważ podróż umila sobie śpiewem i grą na gitarze. Nie musi przejmować się prowadzeniem pojazdu, koń w końcu potrafi sam się prowadzić, taki autopilot, czy automatyczny kierowca tamtych czasów. Piosenka ma jeszcze jedną właściwość, poprawia humor Dana, czyli konia.

Podróż zimą nie należy do przyjemności. Przez zbliżającą się zmieć, gdzieś w Wyoming, jedzie dyliżans powożony przez O.B. (James Parks ). Dzień powoli się kończy, śnieg coraz mocniej sypie, temperatura spada. Trzeba szukać miejsca na nocleg, nocowanie na świeżym powietrzu, może i jest zdrowe, ale nie, kiedy panuje przenikliwe zimno. Do Red Rock, celu podróży nie ma szans, aby dotrzeć. Na szczęście w pobliżu jest miejsce, w którym można się zatrzymać, zajazd prowadzony przez Minnie (Dana Gourrier). O.B. tam właśnie planuje się zatrzymać. Jego podróż przerywa jednak spotkanie innego podróżnika, majora Marquis Warrena (Samuel L. Jackson).

Czasy podboju Dzikiego Zachodu, bezkresne przestrzenie Stanów Zjednoczonych, olbrzymie stada bizonów i krów, kowbojów mknących na swych rączych rumakach w stronę zachodzącego słońca. Pojedynki rewolwerowe w każdym miasteczku. Czasy zuchwałych bandytów ograbiających banki i napadających na pociągi oraz walczących z przestępczością dzielnych szeryfów. Sami szeryfowie niekiedy są ludźmi z problemami, mającymi jakieś nałogi, głównie whiskey, często są po przejściach, zwykle są samotni, bez rodzin. Odważnych pionierów przemierzających dzikie prerie pełne nie zawsze przyjaznych Indian. Czasy, kiedy każdy wyjeżdżający na zachód mógł czuć się wolny, ale i zagrożony czekającymi tam niebezpieczeństwami. Jest też miejsce na kolej, o której mówi się, że zdobyła Dziki Zachód. Setki słabo opłacanych pracowników, którzy w znoju układali tory pod mające wkrótce mknąć stalowe rumaki.

Była atrakcyjną młodą kobietą i miała powodzenie. Złamała serce matce, gdy poślubiła Williama Munny (Clint Eastwood), znanego złodzieja i mordercę, człowieka występnego, niestroniącego od alkoholu. Nie zginęła jednak z jego ręki, choć tak wróżyła jej matka. Zmarła na ospę w 1878 roku.

Dwa lata później, w burdelu trwa awantura. Jeden z klientów mocno rani nożem niczego niewinną pracownicę. Cóż nie spodobała się jemu, jej reakcja na widok jego, hmm, dobytku. Sprawca, ze wspólnikiem zostają ujęci. Ku rozczarowaniu burdelmamy przybytku, szeryf decyduje, że zostaną „tylko” wybatożeni, ich czyn, choć okropny, to za mało, aby ich powiesić. Właściciel również oponuje. Według umowy zainwestował w pracownicę, płaci jej rachunki, a teraz nikt nie będzie chciał korzystać z jej usług. Szeryf proponuje umowę sprawcy, na jesieni ma przyprowadzić 5 koni, a jego towarzysz 2, jako zadość uczynnienie.

Jack Crabb (Dustin Hoffman) to, prawdopodobnie, ostatni żyjący, pamiętający i biały człowiek, który uczestniczył w bitwie pod Little Bighorn. Przeprowadzający z nim wywiad reporter, jest jednak ciekawszy prymitywnego życia wśród Indian zamieszkujących Wielkie Równiny. „Bajki” o Custerze go nie interesują. Takie postępowanie i temat wywiadu nie podoba się Crabbowi. Lekko zirytowany Crabb zaczyna opowiadać, jaki naprawdę był George Armstrong Custer, oraz jacy naprawdę byli Indianie. 111 lat temu, kiedy Crabb miał 10 lat, jego rodzina jechała przez Wielkie Równiny. Została tam zaatakowana przez bandę dzikich Indian. Wszyscy zostali zabici lub uprowadzeni przez atakujących. Ostał się tylko Jack i jego siostra, Caroline. Na pobojowisko dociera Cień Który Przychodzi (Ruben Moreno), z plemienia Czejenów. Żegnające się już z życiem dzieciaki, trafiają wraz z nim do jego wioski.

Wojna Secesyjna się skończyła, jest rok 1879. Koniec wojny umożliwiła migrację, która ruszyła na zachód. Wśród poszukujących szczęścia na nowych terenach są fermerzy, ranczerzy, którzy swoją ciężką pracą chcą zapewnić byt sobie i swoim rodzinom. Innymi migrantami są mordercy i złodzieje – ci, którzy pragną się dorobić „alternatywnymi” sposobami. Osady na szlaku zmieniają się w zbrojne obozy, gdzie liczba zabójstw jest wyższa niż w Nowym Jorku w latach 90 XX wieku. Z tego chaosu wyłania się legendarny stróż prawa Wyatt Earp (Kurt Russell). Widząc zło plewiące się w okolicy, decyduje się wrócić z emerytury i zająć się porządkowaniem chaosu. Jego przyjaciel John Doc Holliday (Val Kilmer), szuler i rewolwerowiec z Południa, również rusza na Zachód z nadzieją, że suchy i gorący klimat złagodzi objawy gruźlicy. W Arizonie odkryto złoża złota, miasto Tombstone staje się Mekką poszukiwaczy. Przyciąga również ponad setkę teksańskich bandytów, którzy łączą się w bezlitosny gang symbolem, którego staje się czerwona szarfa. To pionierzy przestępczości zorganizowanej w USA. Zwą się „Kowbojami”.

Grupa mężczyzn próbuje zabić Emmetta (Scott Glenn), pomimo że zaskakują go we śnie, ten bez większych problemów kładzie wszystkich napastników trupem i wyrusza w podróż. Po drodze, na pustyni znajduje nieprzytomnego człowieka, nie ma on butów i wierzchniego ubrania, jest tylko w bieliźnie. W pobliżu nie ma konia, nie wiadomo skąd się ów człowiek wziął, ani kim jest. Emmett daje nieszczęśnikowi wody. Dwoje mężczyzn łączy to, że jednego i drugiego próbowano ostatnio napaść. Razem ruszają do pobliskiej osady.

Bret Maverick (Mel Gibson) za chwilę zatańczy na linie. Nie, Bret to nie linoskoczek – banda oprychów zamierza go powiesić. Bandyci nie wieszają go od razu, są na to za mili. Zostawiają go związanego, z szyją w stryczku, w upalnym słońcu. Tylko czekać, aż koniowi. na którym Bret siedzi się to znudzi i sobie pójdzie. Maverick zatańczy swój ostatni taniec. Na pożegnanie zostawiają mu prezent – grzechotnika. To NA PEWNO się koniowi nie spodoba.