1930. Prohibicja zamieniła Chicago w miasto wojny. Gangi prowadzą krwawą rywalizację o kontrolę nad imperium nielegalnego alkoholu o wartości miliarda dolarów. Narzucają swoją wolę za pomocą granatów i tommy gun’ów. To są czasu wielkich gangsterów, to czas Al Capone.

Nick Conklin (Michael Douglas) to jeden z nowojorskich policjantów, rozwodnik, usiłujący z trudem płacić alimenty. Ma swoje długi i chodzą pogłoski, a nawet oskarżenie, że przywłaszczył pieniądze od jednego z aresztowanych. Jest nawet w tej sprawie przesłuchiwany przez Wydział Spraw Wewnętrznych. Ciężko jednak coś mu udowodnić, on sam twierdzi, że jest niewinny. Problemów mu jednak nie brakuje.